会的语言越多，学起来越容易？！

你会说的语言越多，学一门新语言就越容易。

你还记得自己学的第一门外语吗？还记得花了多长时间，才能说出一句完整的话，把这门语言听懂到一定程度吗？

我至今还清楚地记得自己当初是怎么学英语的。那是一个漫长而艰辛的过程，好不容易才听懂了一点点。没过多久，我又开始学法语，同样花了很长时间，才能说出哪怕一句话，适应这门语言的新结构。学完法语，我又学了西班牙语。这次我学得很快：一开始就已经能听懂一些单词，几个月之内就能和人交流了。之后几年，我学意大利语和葡萄牙语时，进展就更快了。刚开始学，我就已经能听懂很多单词。葡萄牙语我在正式学之前就已经懂得不少，甚至能读懂整篇文章。所以，你会说的语言越多，学一门新语言就越容易。
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可这是为什么呢？

要找到答案，我们得稍微回顾一下语言的历史。语言并不是某个人一次性创造出来、结构从此固定不变的东西。语言一直在不断演变，与其他语言和方言相互交融，也可能随着时间的推移彻底消亡。如今欧洲仍在使用的许多语言，都经历了漫长的历史和演变，但它们都可以追溯到同一个源头：已有数千年历史的原始印欧语。印欧语系就是从这种祖先语言发展而来的。它下面有许多语族，但都源自这同一种祖先语言，并随着时间不断变化。其中包括德语和英语所属的日耳曼语族、俄语等语言所属的斯拉夫语族、立陶宛语和拉脱维亚语等波罗的语族，还有阿尔巴尼亚语、希腊语等语言。由于当今许多世界性语言都属于印欧语系，有着共同的起源，所以学会其中不止一门语言，会让你受益匪浅。事实上，这些语言之间有着种种相似之处，同一语族的语言之间更是如此。

比如，罗曼语族的语言都源自拉丁语。古时候，罗马对整个地中海地区影响巨大，罗马人说的拉丁语也随之迅速传播开来。随着时间推移，拉丁语与各地的方言相互融合，形成了罗曼语族的各种语言。因此，拉丁语虽然已经消亡，却依然活在罗曼语族的语言里。也正因如此，法语、意大利语、西班牙语和葡萄牙语非常相似，都从拉丁语中继承了许多结构和词汇。这些相似之处有时大得惊人：比如，如果你已经会说法语，那么意大利语的基础词汇你就已经认识 50%。此外，同一语族内的语言，有些语法结构也非常相似，很多规则都可以直接套用。

当然，两门语言之间的这些相似之处对我们很有帮助。如果我们知道它们的存在，就能更有意识地把单词迁移过去。不过，凡事有利必有弊。语言之间的相似，也可能让我们把两门语言混在一起。很多单词在不同语言里并不完全相同，只是非常相似，略有差别，比如有两个字母不一样。

例如，“世界”这个词，意大利语是“mondo”，西班牙语是“mundo”，葡萄牙语是“mundo”，法语是“monde”。这些词非常相似，所以哪怕你只会其中一门语言，也能全部看懂。但如果一个已经会说西班牙语的人去学意大利语，就很可能会把西班牙语的“mundo”直接搬进意大利语里。这种现象通常是在不知不觉中发生的，会干扰学习过程。好在你对这些语言掌握得越好，就越能把它们区分开来。所以，这类错误主要是初学者才会犯的。不过这根本算不上什么坏事，因为这说明你会说不止一门语言，这是件好事。当然，这样的错误总会发生，谁也避免不了。但下次再犯这种错误时，你就会知道，原因可以在语言的历史中找到。