เรียนแบบกลับสี: ช่วยให้ดวงตาได้พัก

คุณยังจำสมัยเรียนได้ไหม? กระดานดำเป็นสีดำหรือสีเขียวเข้ม ส่วนชอล์กเป็นสีขาว ตัวอักษรและตัวเลขบนกระดานจึงมองเห็นได้ชัด

ในทางกลับกัน หนังสือและสิ่งพิมพ์ทั้งหลายล้วนพิมพ์ด้วยสีดำบนพื้นขาว และตัวอักษรสีดำบนพื้นขาวก็ครองหน้าจอคอมพิวเตอร์ สมาร์ตโฟน และแท็บเล็ตด้วย แต่สำหรับดวงตาแล้ว สีดำไม่ใช่สี มันคือหลุมดำที่มองเห็นได้ยาก สำหรับการมองเห็นของเรา สีดำมีความหมายเดียวกับความมืด หรือการไม่มีแสง

ดวงตารับรู้สีขาวของพื้นหลังได้ง่าย จุดสว่างในที่มืดมองเห็นได้ชัดกว่า และที่สำคัญคือเร็วกว่าจุดมืดในที่สว่าง ด้วยเหตุผลด้านเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อม หนังสือที่เป็นสิ่งพิมพ์จึงทำแบบนี้ไม่ได้ แต่สำหรับหน้าจอคอมพิวเตอร์หรือสมาร์ตโฟนสมัยใหม่ การสลับสองสีนี้ทำได้ง่ายมาก ปัจจุบันผู้ผลิตเกือบทุกรายมีสิ่งที่เรียกว่า “ธีมมืด” ให้เลือก ซึ่งเป็นดีไซน์ที่แสดงพื้นหลังสีขาวเป็นสีดำ และแสดงตัวอักษรสีดำเป็นสีขาว ส่วนสีอื่น ๆ จะแสดงเป็นสีเดิมหรือกลับสี แล้วแต่ธีมที่เลือก

Andrea C. Aleman, Min Wang และ Frank Schaeffel จากสถาบันวิจัยจักษุวิทยา โรงพยาบาลมหาวิทยาลัยทือบิงเงิน ค้นพบสิ่งที่น่าทึ่งจากการศึกษาชิ้นหนึ่ง นั่นคือ เมื่ออ่านแบบกลับสี หรือตัวอักษรสีขาวบนพื้นดำ การยืดยาวของลูกตาจะช้าลงได้ แต่งานวิจัยเรื่องนี้ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นเท่านั้น และมีแผนจะศึกษาต่อกับเด็กนักเรียนเพื่อตรวจสอบผลที่ได้

จอประสาทตาทำงานอย่างไร?

ขณะที่กล้องดิจิทัลประมวลผลจุดภาพ (พิกเซล) ทุกจุดในแบบเดียวกัน จอประสาทตาของเรากลับ “วัด” ความแตกต่างระหว่าง “พิกเซล” ที่อยู่ติดกันเป็นหลัก สิ่งที่เซลล์ส่งต่อไปยังสมองมีเพียงความต่างของความสว่างระหว่างจุดศูนย์กลางกับขอบของบริเวณที่รับแสงเท่านั้น การลดทอนข้อมูลภาพเป็นสิ่งจำเป็น เพราะจอประสาทตามี “พิกเซล” ถึง 125 ล้านจุด แต่เส้นประสาทตาส่งข้อมูลได้น้อยกว่านั้นมาก โดยมีช่องทางเชื่อมต่อแบบขนาน “แค่” ราวหนึ่งล้านช่องทาง การส่งข้อมูลจากจอประสาทตาไปยังสมองจึงมีคอขวดอยู่ และการทำให้ข้อมูลภาพง่ายลงอย่างที่อธิบายไว้ข้างต้นก็ช่วยเลี่ยงคอขวดนี้ได้

เซลล์เหล่านี้มีอยู่ 2 ประเภท ประเภทแรกจะเปรียบเทียบว่าในบริเวณที่รับแสง จุดศูนย์กลางสว่างกว่าและบริเวณรอบ ๆ มืดกว่าหรือไม่ (เรียกว่าเซลล์ ON) ส่วนอีกประเภทจะเปรียบเทียบว่าจุดศูนย์กลางมืดกว่าและบริเวณรอบ ๆ สว่างกว่าหรือไม่ (เรียกว่าเซลล์ OFF) ในการมองเห็นตามธรรมชาติ เซลล์ทั้งสองประเภทจะทำงานอย่างสมดุลกัน

แล้วการอ่านหนังสือล่ะ? ในชีวิตประจำวันยุคดิจิทัล เรานั่งอยู่หน้าจอหรือหนังสือทั้งวัน จอประสาทตาจึงส่งสัญญาณ OFF ไปยังสมองมากกว่าสัญญาณ ON นักวิจัยวัดได้ว่าชั้นคอรอยด์ (ชั้นที่อยู่ด้านหลังจอประสาทตา) เปลี่ยนแปลงอย่างไร จากงานวิจัยอื่น ๆ เป็นที่รู้กันมานานแล้วว่าความหนาของชั้นคอรอยด์สัมพันธ์กับการยืดยาวของลูกตาและการเกิดภาวะสายตาสั้น

ผลของการอ่านแบบกลับสี

หลังอ่านข้อความแบบกลับสีเพียงหนึ่งชั่วโมง การตรวจด้วยเทคนิค OCT (optical coherence tomography) พบว่าชั้นคอรอยด์ของผู้เข้าร่วมการทดลองหนาขึ้น ชั้นคอรอยด์ที่หนาขึ้นสัมพันธ์กับภาวะสายตาสั้นที่พัฒนาช้าลง นักวิจัยยังวัดได้ว่าชั้นคอรอยด์บางลงหลังจากผู้เข้าร่วมการทดลองอ่านตัวอักษรสีดำบนพื้นขาวเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมง ซึ่งตัวอักษรดำบนพื้นขาวก็คือสิ่งที่เราเจอเป็นปกติในชีวิตประจำวัน นักวิจัยจึงสรุปว่าการอ่านแบบกลับสีอาจหยุดภาวะสายตาสั้นที่กำลังเพิ่มขึ้นได้

ผลพลอยได้อีกอย่างของการอ่านแบบกลับสีบนหน้าจอคือ จอจะปล่อยแสง LED น้อยลง เพราะพื้นที่ส่วนใหญ่แทบจะมืดลง

จะใช้โหมดกลับสีบนหน้าจอได้อย่างไร?

โดยหลักการแล้ว ไม่ว่าคุณจะอยากใช้โหมดมืดบนหน้าจอคอมพิวเตอร์หรือสมาร์ตโฟนก็ไม่ต่างกัน ส่วนใหญ่คุณจะเจอธีมมืดอย่างน้อยหนึ่งแบบในการตั้งค่าของอุปกรณ์นั้น ๆ (อาจใช้ชื่อว่า “ธีมมืด” “Dark Mode” หรือ “โหมดมืด”)

ในบางระบบปฏิบัติการ ไม่ได้มีแค่สีตัวอักษรที่สลับกัน แต่ในหลายกรณีรูปภาพก็แสดงแบบกลับสีด้วย ซึ่งอาจเป็นอุปสรรคต่อการทำงาน บางโปรแกรมจึงมีส่วนขยายพิเศษให้ใช้ ตัวอย่างเช่น ในเว็บเบราว์เซอร์ Firefox คุณติดตั้งส่วนเสริม “Dark Background and Light Text” ได้ ซึ่งจะทำให้รูปภาพแสดงเป็นสีเดิม และกลับสีเฉพาะตัวอักษรเท่านั้น

‍

ช่วงแรกการอ่านแบบกลับสีอาจดูแปลกตามาก แต่พอชินแล้วจะรู้สึกสบายตาอย่างยิ่ง หลังจากช่วงปรับตัวแรก ๆ สายตาของคุณจะผ่อนคลายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ครั้งหน้าที่เดินเล่นในเมือง ลองสังเกตป้ายโฆษณาดู คุณจะพบว่าครึ่งหนึ่งใช้ตัวอักษรสีอ่อนบนพื้นสีเข้ม ตัวอักษรแบบกลับสีจึงไม่ใช่เรื่องแปลกแม้ในทุกวันนี้ ถึงกระดานดำแบบเดิม ๆ จะหายไปจากโรงเรียนส่วนใหญ่แล้วก็ตาม