Inverteret læring: en lise for øjnene

Kan du stadig huske din skoletid? Tavlen var sort eller mørkegrøn, og kridtet var hvidt. Bogstaverne og tallene på den var tydelige at se.

Bøger og tryksager er derimod alle trykt med sort på hvid baggrund, og sort tekst på hvid baggrund dominerer også skærmene på computere, smartphones og tablets. For øjet er sort dog ikke en farve. Det er et sort hul og svært at se. For vores syn er sort ensbetydende med mørke, altså fravær af lys.

Den hvide baggrund er let for øjet at opfatte. Et lyst punkt i mørke kan ses bedre og frem for alt hurtigere end et mørkt punkt i lys. Af økonomiske og miljømæssige grunde kan man ikke gøre det sådan med trykte bøger. På moderne computerskærme og smartphones er det derimod nemt at bytte om på de to farver. Næsten alle producenter tilbyder nu såkaldte »mørke temaer«. Det er designs, hvor hvide baggrunde vises som sorte og sort skrift som hvid. De øvrige farver vises enten som originalen eller inverteret, afhængigt af, hvilket tema man har valgt.

Andrea C. Aleman, Min Wang og Frank Schaeffel fra Forschungsinstitut für Augenheilkunde ved universitetshospitalet i Tübingen gjorde en overraskende opdagelse i et studie: Ved inverteret læsning, altså hvid skrift på sort baggrund, kunne øjets længdevækst bremses. Forskningen på området er dog stadig helt i sin vorden. Planen er også at fortsætte studiet med skolebørn for at efterprøve resultaterne.

Hvordan fungerer øjets nethinde?

Mens et digitalkamera behandler alle billedpunkter (pixels) på samme måde, »måler« øjets nethinde primært forskellene mellem »pixels«, der ligger ved siden af hinanden. Kun forskellen i lysstyrke mellem midten og kanten af det lysfølsomme område sendes fra cellen videre til hjernen. Den visuelle information skal skæres ned, fordi nethinden har 125 millioner »pixels«, mens synsnerven kan overføre betydeligt mindre. Den har »kun« omkring en million parallelle forbindelser. Der opstår altså en flaskehals, når informationen skal fra nethinden til hjernen. Den undgås ved at forenkle den visuelle information som beskrevet ovenfor.

Der findes to forskellige typer af disse celler. Den ene type tjekker, om midten af dens lysfølsomme område er lysere og omgivelserne mørkere (såkaldte ON-celler). Den anden type tjekker omvendt, om midten er mørkere og omgivelserne lysere (såkaldte OFF-celler). Når vi ser naturligt, aktiveres begge celletyper i et afbalanceret forhold.

Men hvad sker der, når vi læser tekst? I nutidens digitale hverdag sidder man foran skærme eller bøger hele dagen. Der sendes flere OFF- end ON-signaler fra nethinden til hjernen. Forskerne kunne måle, hvordan årehinden (laget bag nethinden) reagerer. Fra andre studier har man længe vidst, at årehindens tykkelse hænger sammen med øjets længdevækst og udviklingen af nærsynethed.

Virkningen af inverteret læsning

Efter bare en times læsning af inverteret tekst kunne man med optisk kohærenstomografi (OCT) se, at forsøgspersonernes årehinde var blevet tykkere. En tykkere årehinde hænger sammen med en langsommere udvikling af nærsynethed. Forskerne kunne også måle, hvordan årehinden blev tyndere, efter at forsøgspersonerne havde læst sort tekst på hvid baggrund i en time. Sort på hvidt er det normale i vores hverdag. Forskerne konkluderede, at inverteret læsning kunne stoppe tiltagende nærsynethed.

En anden sideeffekt ved inverteret læsning på skærmen er, at skærmen udsender mindre LED-lys. En stor del af fladen er jo nærmest mørklagt.

Hvordan bruger du inverteret tilstand på din skærm?

Det er i princippet lige meget, om du vil bruge en computer- eller smartphoneskærm i mørk tilstand. Som regel finder du et eller flere mørke temaer (også kaldet »dark theme«, mørk tilstand eller dark mode) i indstillingerne på den pågældende enhed.

Afhængigt af styresystemet bliver ikke kun skriftfarverne byttet om. I mange tilfælde vises billeder også inverteret. Da det kan være en hindring i arbejdet, findes der særlige udvidelser til nogle programmer. I webbrowseren Firefox kan du for eksempel installere tilføjelsen »Dark Background and Light Text«. Så vises billederne i deres originale farver, og kun teksten bliver inverteret.

‍

I starten føles inverteret læsning meget usædvanligt, men bagefter er det meget behageligt for øjnene. Efter en kort tilvænningsperiode slapper dit syn mærkbart af. Læg mærke til reklameskiltene, næste gang du går en tur i byen. Du vil se, at halvdelen af dem bruger lys skrift på mørk baggrund. Inverteret skrift er altså ikke så usædvanlig, heller ikke i dag, selvom den gode gamle tavle er forsvundet fra de fleste skoler.