11 consigli per imparare le lingue

Imparare una nuova lingua è come aprire la porta su un mondo nuovo.

Un Paese o una cultura che finora erano rimasti sconosciuti, o che conoscevamo solo indirettamente, attraverso le traduzioni o il filtro di altre persone. Certo, di solito troviamo comunque il modo di farci capire anche senza parlare la stessa lingua. Ma ogni passo verso l’altro nella sua lingua, ogni sforzo, ogni piccola parola è una grande conquista.

Nelson Mandela disse una volta: «Se parli a un uomo in una lingua che lui capisce, arriverai alla sua testa. Se gli parli nella sua lingua, arriverai al suo cuore».

Ci sono tanti motivi per imparare una nuova lingua e toccare il cuore di qualcuno. Viaggiare può essere uno di questi. Altri possono essere vivere all’estero, le esigenze del lavoro, una materia obbligatoria a scuola o interessi personali, come la letteratura in lingua straniera o l’allenamento della memoria.

#1 Una nuova lingua richiede tempo

Imparare una nuova lingua è un processo. E richiede soprattutto una cosa: tempo.

Tempo per dedicarsi alla lingua in modo intensivo, imparare la grammatica o studiare per conto proprio. Oppure tempo per avvicinarsi pian piano alla lingua direttamente nei luoghi in cui si parla: assorbirla, ascoltarla, leggerla, osservarla e immergersi completamente. L’esposizione spontanea a una lingua viene chiamata anche «bagno linguistico» o apprendimento per immersione. Serve un mix delle due cose e, idealmente, entrambi gli approcci sono possibili.

#2 Il materiale di studio deve essere divertente

Attraverso vari canali abbiamo a disposizione tantissimo materiale diverso, e vale la pena sceglierne un’ampia varietà, da adattare e ampliare strada facendo. Possono essere libri, video, podcast, canzoni o film. L’importante è affrontare argomenti che ci interessano e ci divertono. Sarebbe un peccato perdere interesse per la nuova lingua perché gli esercizi sono troppo facili, il dialetto è incomprensibile o ci si ritrova sempre davanti agli stessi esempi. In fondo, imparare una nuova lingua deve anche essere divertente.

#3 La grammatica fa parte del gioco

L’inizio è la base, e qui non possiamo evitare di studiare la grammatica e le regole della lingua. Dobbiamo poi capire e analizzare la lingua abbastanza da riuscire a formare una frase corretta e a esprimerci come vogliamo.

#4 Prima le parole più importanti

Per molti l’obiettivo finale è riuscire a parlare. Vogliamo poter incontrare le persone nella loro lingua. Ogni lingua straniera ha un vocabolario ricchissimo, con tante parole che perfino i madrelingua usano raramente nelle conversazioni di tutti i giorni. Per cominciare, concentriamoci su quelle più importanti. Su internet si trovano liste delle parole più comuni, e possiamo anche tenere una nostra lista di parole nuove o creare flashcard digitali da ripassare regolarmente.

#5 Online puoi studiare in qualsiasi momento

Gli smartphone ci tengono connessi e hanno preso il posto di tanti strumenti della vita quotidiana. Le app per imparare le lingue, per esempio, ci aiutano a fare regolarmente una breve lezione, in modo divertente. Così possiamo sfruttare i tempi morti della giornata e, invece del solito clic sull’app dei social, apriamo l’app per studiare. Se ti risulta difficile, può essere utile anche scambiare di posto le app sullo smartphone e provare a ingannare la tua abitudine.

#6 Un po’ ogni giorno

La costanza nell’esercitarsi con la lingua, possibilmente ogni giorno, fa una grande differenza. All’inizio magari sono 10 minuti, poi 20, poi 30, e se arriviamo a dedicare un’ora al giorno alla nuova lingua, miglioriamo in fretta e vediamo i progressi.

#7 Consumare la lingua

Possiamo vivere la lingua in tanti modi diversi. Il nostro obiettivo è «consumare» la nuova lingua il più spesso possibile e abituare orecchie e occhi. Ascoltiamo canzoni, seguiamo un podcast o perfino una radio locale. Su internet possiamo guardare gratis tantissimi video: tutorial per imparare, film, notiziari o qualsiasi altro argomento che ci interessi. Se lo facciamo il più spesso possibile, la lingua entra sempre di più nella nostra vita quotidiana e impariamo quasi senza accorgercene, ampliando la comprensione e il vocabolario.

#8 Non renderti le cose troppo facili

Il materiale di studio dovrebbe essere un po’ al di sopra del nostro livello attuale, così da metterci alla prova abbastanza e non annoiarci con ciò che sappiamo già. Sempre in modo da capire il contesto, essere soddisfatti di quello che già conosciamo e sentirci spronati a imparare qualcosa di nuovo. Per esempio, guarda film in lingua originale con i sottotitoli, ascolta canzoni leggendo il testo oppure prova con libri per bambini o film Disney: la trama è più semplice, i dialoghi sono più brevi, la lingua è neutra e quindi più facile da capire.

#9 Tempi verbali: non serve impararli tutti subito

All’inizio basta concentrarsi sui tempi verbali più importanti ed esercitarli con esempi reali. Cominciamo dalla prima persona dei verbi più comuni e coniughiamoli nei due o tre tempi più usati, prima di passare ad altre forme grammaticali. È fondamentale parlare di situazioni reali e quotidiane, che possiamo capire e ricordare.

#10 Scrivere e farsi correggere

Quando scriviamo, possiamo contare su tanti strumenti online. I traduttori automatici o il correttore ortografico, per esempio, ci aiutano a scrivere le parole correttamente. L’ideale è avere un partner linguistico che ci corregga, per iscritto o a voce. Questo tipo di scambio si trova online sotto forma di tandem linguistico sulle piattaforme di apprendimento, tra persone con gli stessi interessi nei gruppi sui social, oppure agli incontri di scambio linguistico che si organizzano spesso in molte città.

#11 Immergiti in un mondo nuovo

Ultimo consiglio: la varietà è fondamentale. Non si tratta di scegliere una cosa o l’altra: l’apprendimento di una lingua avviene su più fronti contemporaneamente. Con un soggiorno nel Paese in cui si parla la lingua, naturalmente, puoi unire tutto questo e trarne molti benefici. L’immersione totale è quasi garantita e dà grandi soddisfazioni. Per fortuna, chi non può partire può anche «simulare» questa esperienza e, grazie a internet, portarsi a casa un pezzo di quel mondo lontano.

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