เด็กและผู้ใหญ่เรียนรู้ต่างกันอย่างไร และแบบทดสอบวุกบอกอะไรเราเกี่ยวกับไวยากรณ์

เด็กหัดเดิน หัดพูด และหัดขี่จักรยานได้โดยไม่เคยเปิดคู่มือเลยสักครั้ง ส่วนผู้ใหญ่มักอยากอ่านคู่มือก่อน ไม่มีแบบไหนผิด: เด็กกับผู้ใหญ่แค่เรียนรู้ต่างกันเท่านั้น และเมื่อพูดถึงการเรียนภาษาใหม่ ความต่างนี้สำคัญกว่าที่คนส่วนใหญ่คิด

เด็กเรียนรู้อย่างไร

เด็กเรียนรู้จากการลงมือทำ ลองทำ ล้ม หัวเราะ แล้วก็ลองใหม่ ไม่มีใครมานั่งอธิบายเรื่องการทรงตัวให้เด็กสี่ขวบที่หัดขี่จักรยานฟัง เด็กแค่ขี่ไปเรื่อย ๆ จนขี่ได้เอง การเรียนรู้แบบนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นโดยที่เด็กไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ นักวิจัยเรียกสิ่งนี้ว่าการเรียนรู้โดยนัย (implicit learning): สมองจับรูปแบบจากประสบการณ์ได้เอง โดยไม่ต้องมีใครชี้ให้ดู

ทารกเก่งเรื่องนี้อย่างน่าทึ่ง ในการทดลองที่มีชื่อเสียงชิ้นหนึ่ง ทารกวัยแปดเดือนได้ฟังพยางค์ที่แต่งขึ้นเรียงต่อกันเป็นสายยาวเพียงสองนาที หลังจากนั้นทารกก็แยกได้แล้วว่าพยางค์ไหนรวมกันเป็น “คำ” โดยดูจากความถี่ที่พยางค์ตามหลังกันเท่านั้น (Saffran, Aslin และ Newport, 1996)

นอกจากนี้ เด็กยังมีสองอย่างที่เป็นต่อ คือมีเวลา และไม่รู้จักกลัว เด็กใช้ชีวิตหลายปีท่ามกลางผู้คนที่คอยทำให้ดู พูดซ้ำให้ฟัง และช่วยแก้ให้ แถมแทบไม่มีอะไรอื่นต้องทำ และเด็กก็ไม่ถือสาเวลาทำผิด

ผู้ใหญ่เรียนรู้อย่างไร

ผู้ใหญ่เรียนรู้ต่างออกไป ผู้ใหญ่ไม่ค่อยซึมซับอะไรไปเฉย ๆ แต่อยากเข้าใจ พวกเขาเชื่อมโยงความรู้ใหม่เข้ากับสิ่งที่รู้อยู่แล้ว ตามคำอธิบายได้ เก็บหลายขั้นตอนไว้ในหัวพร้อมกันได้ และคิดได้ว่าตัวเองเรียนแบบไหนได้ดีที่สุด ไม่มีใครหัดขับรถด้วยการนั่งดูอยู่ในรถหลายปี คุณต้องไปเรียนขับรถ เรียนกฎจราจรและหน้าที่ของแป้นเหยียบแต่ละอัน แล้วฝึกจนทุกอย่างเป็นไปเองโดยอัตโนมัติ

ในทางกลับกัน ผู้ใหญ่มีเวลาน้อยกว่า มีเรื่องให้วอกแวกมากกว่า และมักกลัวการทำผิดมากกว่า จุดแข็งของผู้ใหญ่คือความเข้าใจ และผู้ใหญ่จะเรียนรู้ได้เร็วที่สุดเมื่อได้ใช้จุดแข็งนี้

แล้วกับการเรียนภาษาล่ะ

ไม่มีที่ไหนที่ความต่างนี้ชัดเท่ากับเรื่องภาษา เด็กทุกคนเรียนรู้ภาษาแม่ได้โดยไม่ต้องเรียนไวยากรณ์เลยสักคาบ เด็กได้ฟังภาษาของตัวเองเป็นพัน ๆ ชั่วโมงก่อนจะพูดประโยคเต็ม ๆ ได้ ทั้งตอนกินข้าวเช้า ตอนอาบน้ำ ตอนเข้านอน วันแล้ววันเล่า ผู้ใหญ่หลายคนจึงเชื่อว่าควรเรียนภาษาใหม่ “แบบเด็ก” คือแค่ฟังแล้วพูดตาม

แต่ถ้าจะเรียนแบบเด็ก คุณก็ต้องมีเวลาฟังเป็นปี ๆ แบบที่เด็กมีด้วย ถ้าอยากรู้ว่าผู้ใหญ่ทำอะไรแทนได้บ้าง ลองมาดูกันว่าจริง ๆ แล้วเด็กได้อะไรไปจากชั่วโมงเหล่านั้น นกสีฟ้าตัวเล็ก ๆ จากปี 1958 จะพาไปดู

นกที่ชื่อว่าวุก

ในปี 1958 จีน เบอร์โก (Jean Berko) นักจิตภาษาศาสตร์ชาวอเมริกัน ซึ่งปัจจุบันรู้จักกันในชื่อจีน เบอร์โก กลีสัน (Jean Berko Gleason) ได้ตีพิมพ์งานวิจัยที่ต่อมากลายเป็นหนึ่งในงานที่โด่งดังที่สุดของวงการภาษาศาสตร์ เธอให้เด็กอายุสี่ถึงเจ็ดขวบดูภาพวาดง่าย ๆ ของสิ่งมีชีวิตและกิจกรรมที่ไม่มีอยู่จริง การ์ดใบหนึ่งเป็นรูปตัวอะไรเล็ก ๆ หน้าตาคล้ายนก: “This is a wug.” การ์ดใบถัดมามีเจ้าตัวนี้อยู่คู่หนึ่ง: “Now there is another one. There are two of them. There are two ___.”

เด็ก ๆ ตอบว่า “wugs” ส่วนการ์ดอีกใบมีผู้ชายคนหนึ่งที่ “knows how to rick” หรือก็คือ “ริกเป็น” และเมื่อวานเขาก็ทำแบบเดียวกันนี้ แล้วเมื่อวานเขาทำอะไร? “He ricked.”

ฟังดูเป็นเรื่องเล็ก แต่ไม่ใช่เลย ไม่มีเด็กคนไหนเคยได้ยินคำเหล่านี้มาก่อนแน่นอน เพราะเบอร์โกแต่งคำขึ้นมาเอง จึงไม่มีอะไรให้พูดตามสักคำ การจะพูดว่า “wugs” ได้ เด็กต้องรู้กฎ (ถ้ามีมากกว่าหนึ่งให้เติม -s) แล้วนำกฎนั้นไปใช้กับคำที่เพิ่งได้ยินเป็นครั้งแรก เด็กไม่ได้สะสมแค่คำ แต่สะสมกฎด้วย เราได้ยินได้จากปากเด็กเลยด้วยซ้ำ ถึงจุดหนึ่ง เด็กไทยจะพูดว่า “ส้มสามตัว” แทน “ส้มสามลูก” และ “บ้านสี่ตัว” แทน “บ้านสี่หลัง” พวกเขาเจอกฎข้อหนึ่งแล้ว และตอนนี้ก็เอาไปใช้กับทุกอย่าง แม้แต่ในที่ที่ใช้ไม่ได้

ลองทำด้วยตัวเอง

นี่คือคำแต่งขึ้นสองคำที่สร้างตามแบบของเบอร์โก คราวนี้เป็นภาษาไทย ลองเติมคำในช่องว่างให้ประโยคถูกต้อง แบบทดสอบนี้จะได้ผลดีที่สุดถ้าภาษาไทยเป็นภาษาแม่ของคุณ เพราะจะได้เห็นว่าคุณรู้อะไรบ้าง ทั้งที่ไม่เคยเรียนมาก่อนเลย

คุณรู้กฎ แม้จะไม่เคยเรียนมาก่อน

ตอบถูกทั้งสองข้อไหม? เจ้าของภาษาแทบทุกคนตอบถูก และมักตอบได้โดยไม่ต้องคิดเลยสักวินาที แต่เรื่องนี้ไม่ได้ง่ายเสมอไป เด็กที่พูดภาษาอังกฤษในการทดลองของเบอร์โกตอบบางคำได้ยาก หลายคนตอบ “two tass” และเด็กส่วนใหญ่ยังเปลี่ยน “bod” ให้เป็น “bodded” ไม่ได้ ระบบภาษาบางส่วนต้องใช้เวลานานกว่าจะเข้าที่

แต่ถ้าให้อธิบายกฎก่อนทำแบบทดสอบ คุณก็คงอธิบายไม่ถูก คุณไม่มีทางท่องจำรูปของคำที่ไม่มีอยู่จริงไว้ก่อนได้ คุณสร้างมันขึ้นมาเอง และการจะทำแบบนั้นได้ คุณต้องใช้กฎ หลายคนบอกว่าตัวเอง “ไม่เก่งไวยากรณ์” แต่แบบทดสอบวุกพิสูจน์ให้เห็นว่าตรงกันข้าม: การรู้ภาษาหนึ่งก็คือการรู้กฎของภาษานั้น ไม่ว่าคุณจะบอกชื่อกฎได้หรือไม่ก็ตาม

ทำไมผู้ใหญ่ควรเรียนกฎ

ตอนเด็ก คุณสร้างกฎของภาษาแม่ขึ้นมาเองจากการฟังอยู่หลายปี แต่เมื่อเป็นผู้ใหญ่และเรียนภาษาใหม่ คุณไม่มีเวลาหลายปีแบบนั้น ถึงอย่างนั้นคุณก็มีสิ่งที่เด็กไม่มี: พอมีคนบอกกฎ คุณก็นำไปใช้ได้ทันที งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าข้อได้เปรียบนี้มากแค่ไหน

• เมื่อครอบครัวที่พูดภาษาอังกฤษย้ายไปอยู่เนเธอร์แลนด์ ในช่วงไม่กี่เดือนแรก วัยรุ่นและผู้ใหญ่พัฒนาภาษาดัตช์ได้เร็วกว่าเด็กเล็ก ผู้เรียนที่อายุน้อยที่สุด ซึ่งมีอายุสามถึงห้าขวบ ทำคะแนนได้ต่ำที่สุด (Snow และ Hoefnagel-Höhle, 1978)
• การทบทวนงานวิจัยด้านการสอนภาษา 49 ชิ้นพบว่า ผู้เรียนที่ได้รับคำอธิบายกฎพัฒนาได้มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเทียบกับผู้เรียนที่เห็นแค่ตัวอย่าง (Norris และ Ortega, 2000) งานทบทวนงานวิจัย 41 ชิ้นในเวลาต่อมาก็พบผลแบบเดียวกัน ทั้งกับไวยากรณ์ที่ง่ายและไวยากรณ์ที่ซับซ้อน (Spada และ Tomita, 2010)
• ในบรรดาผู้อพยพชาวฮังการีในสหรัฐอเมริกาที่ย้ายมาตอนเป็นผู้ใหญ่ มีเพียงไม่กี่คนที่ใช้ไวยากรณ์ได้ดีเท่าคนที่ย้ายมาตั้งแต่เด็ก และคนไม่กี่คนนี้มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน คือมีพรสวรรค์ด้านการวิเคราะห์ภาษาโดดเด่น (DeKeyser, 2000) ผู้ใหญ่ที่ไปถึงระดับสูงสุดได้นั้นไปถึงด้วยความเข้าใจ ไม่ใช่ด้วยการซึมซับแบบเด็ก

ทำไมกฎควรมาก่อน

ผู้ใหญ่ที่เรียนจากตัวอย่างอย่างเดียวต้องเดากฎที่อยู่เบื้องหลังเอาเอง บางครั้งก็เดาถูก แต่หลายครั้งก็ถูกแค่ครึ่งเดียว คนที่เรียนภาษาสเปนได้ยิน libros, casas และ mesas แล้วสรุปว่าพหูพจน์ในภาษาสเปนแค่เติม -s ก็พอ จากนั้นก็เจอ papeles กับ ciudades แล้วสิ่งที่เดาไว้ก็พังลงทันที

และสิ่งที่เดาไว้ก็จะถูกฝึกซ้ำไปด้วย สมองจะเสริมสิ่งที่เราทำซ้ำให้แข็งแรงขึ้น: ทุกครั้งที่คุณใช้รูปคำใดรูปคำหนึ่ง การเชื่อมโยงเบื้องหลังรูปคำนั้นจะแน่นขึ้นอีกนิด ไม่ว่ารูปคำนั้นจะถูกหรือผิด ถ้าฝึกสิ่งที่เดาผิดอยู่หลายเดือน คุณก็จะสร้างเส้นทางผิด ๆ ที่ต้องมาลบทิ้งทีหลัง และการเลิกสิ่งที่เคยชินไปแล้วยากกว่าการเรียนรู้ใหม่ แต่ถ้าเริ่มจากกฎ ทุกประโยคที่คุณสร้างจะเสริมรูปแบบที่ถูกต้องตั้งแต่วันแรก จากนั้นตัวอย่างก็จะทำหน้าที่ที่ถนัดที่สุด นั่นคือเปลี่ยนกฎให้กลายเป็นความเคยชิน จนกฎออกมาได้ง่าย ๆ เหมือนคำตอบของคุณในแบบทดสอบข้างบน

กฎจึงไม่ได้มาแทนที่ตัวอย่าง แต่ช่วยชี้ทิศทางให้ตัวอย่าง เด็กต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะค้นพบกฎจากสิ่งที่ได้ยิน ส่วนผู้ใหญ่แค่มีคนบอก ก็ประหยัดเวลาหลายปีนั้นไปได้เลย

LENGO นำเรื่องนี้มาใช้อย่างไร

นี่คือเหตุผลที่บทเรียนไวยากรณ์ทุกบทใน LENGO เริ่มต้นด้วยกฎ: คำอธิบายสั้น ๆ ตามด้วยตัวอย่าง แล้วจึงเป็นแบบฝึกหัดที่ให้คุณนำกฎไปใช้เอง เหมือนในแบบทดสอบวุก คำศัพท์ที่คุณเรียนจะกลับมาให้ทบทวนโดยเว้นระยะห่างนานขึ้นเรื่อย ๆ ก่อนที่คุณจะลืมพอดี กฎและคำศัพท์จึงพัฒนาไปพร้อมกัน คุณเปิดดูบทเรียนไวยากรณ์ของทั้ง 29 ภาษาได้ที่เว็บไซต์นี้เลย

ครั้งหน้าถ้าคุณคิดว่าตัวเองไม่เก่งไวยากรณ์ ให้นึกถึงวุก คุณรู้กฎมากกว่าที่คิดอยู่แล้ว เรียนกฎข้อต่อไป ฝึกใช้ แล้วอีกไม่นานกฎข้อนั้นก็จะออกมาเองอย่างเป็นธรรมชาติเหมือนกัน

แหล่งอ้างอิง

• Berko, J. (1958). The child's learning of English morphology. Word, 14, 150-177.
• Saffran, J. R., Aslin, R. N., และ Newport, E. L. (1996). Statistical learning by 8-month-old infants. Science, 274(5294), 1926-1928.
• Snow, C. E., และ Hoefnagel-Höhle, M. (1978). The critical period for language acquisition: Evidence from second language learning. Child Development, 49(4), 1114-1128.
• Norris, J. M., และ Ortega, L. (2000). Effectiveness of L2 instruction: A research synthesis and quantitative meta-analysis. Language Learning, 50(3), 417-528.
• Spada, N., และ Tomita, Y. (2010). Interactions between type of instruction and type of language feature: A meta-analysis. Language Learning, 60(2), 263-308.
• DeKeyser, R. M. (2000). The robustness of critical period effects in second language acquisition. Studies in Second Language Acquisition, 22(4), 499-533.