Sterke vrouwen door de geschiedenis heen

Door de geschiedenis heen zijn vrouwen op allerlei gebieden succesvol geweest, en taal was voor hen een belangrijk middel om hun ideeën met de wereld te delen. Deze vrouwen hebben laten zien dat ze net zo intelligent, creatief en succesvol kunnen zijn als mannen. Dit zijn enkele van de bekendste vrouwelijke polyglotten uit de geschiedenis:

In de oudheid waren Cleopatra en Hypatia van Alexandrië beroemde polyglotten. Cleopatra sprak negen talen, waaronder Egyptisch, Grieks, Latijn en Hebreeuws. Hypatia, de dochter van een wiskundeleraar, gaf colleges over filosofie en astronomie in het Museion van Alexandrië.

In de middeleeuwen, toen van vrouwen vaak werd verwacht dat ze zwijgzaam en onderdanig waren, toonden Hildegard von Bingen en Eleonora van Aquitanië een uitzonderlijk taaltalent. Hildegard componeerde muziek en schreef gedichten in het Latijn, het Duits en het Frans, en ze vertaalde medische teksten uit het Grieks in het Latijn. Eleonora sprak vloeiend meerdere talen, waaronder Occitaans en Castiliaans Spaans.

Tussen de zestiende en de achttiende eeuw gebruikten Laura Bassi, koningin Elizabeth I en Maria Gaetana Agnesi hun talenkennis om uit te blinken in hun vakgebied. Bassi was een van de eerste vrouwen die een academische graad kreeg van een Europese universiteit, en koningin Elizabeth I regeerde over Engeland in zijn gouden tijdperk. Agnesi sprak als kind al zeven talen en schreef later een van de eerste leerboeken over differentiaal- en integraalrekening.

In de zeventiende en achttiende eeuw gebruikten Marie-Catherine de Villedieu, Elisabeth Vigee-Lebrun en Maria Anna Mozart hun meertaligheid om hun kunstvorm naar een hoger plan te tillen. Villedieu was een van de eerste vrouwen in Frankrijk die van haar pen kon leven, Vigee-Lebrun was een beroemde kunstenares die zowel voor vorsten als voor gewone burgers werkte, en Mozart was een begenadigde muzikante die als wonderkind aan de Europese hoven optrad.

In de negentiende eeuw blonken Ada Lovelace, Emma Lazarus en Sarah Bernhardt dankzij hun taalvaardigheid uit in hun vakgebied. Lovelace geldt als de eerste computerprogrammeur, Lazarus schreef “The New Colossus”, een beroemd gedicht over immigratie, en Bernhardt was een van de beroemdste actrices van Frankrijk en sprak vijf talen vloeiend.

In de twintigste eeuw bleven vrouwen grenzen doorbreken, en taal bleef een krachtig middel. Shirley Temple, Audrey Hepburn en J.K. Rowling zijn maar een paar voorbeelden van vrouwelijke polyglotten die een belangrijke bijdrage hebben geleverd in hun vakgebied. Of het nu wetenschappers, kunstenaars, actrices of schrijfsters waren: deze vrouwen hebben laten zien dat taal een universeel middel is waarmee je grootse dingen kunt bereiken.