History of Flights: vliegen, reizen en de wereld verbinden

Er is zo’n mooi moment tijdens een vlucht waarop de kust onder je langzaam verdwijnt. Je bestemming is nog alleen een naam op een ticket. Straks horen daar straten, stemmen en een favoriet koffietentje bij. History of Flights begint veel eerder in dat verhaal: toen van de grond komen op zichzelf al een avontuur was.

In ons nieuwe spel beleef je dat avontuur gewoon in je browser. Je begint met onwaarschijnlijke vleugels en werkt toe naar de vliegtuigen die veranderden hoe ver mensen konden reizen. Onderweg wachten winderige stranden, witte kliffen en hele steden om overheen te vliegen. Je komt even voor één poging en blijft al snel hangen om te zien wat er achter de volgende bocht ligt.

Nu spelen

Vóór de vertrekhallen waren er duinen

Nu mopperen we over een vertraagd vertrek. In 1903 waren twaalf seconden in de lucht iets buitengewoons. Zo lang duurde de eerste geslaagde motorvlucht van Orville Wright bij Kill Devil Hills, vlak bij Kitty Hawk. De National Park Service vertelt het verhaal van die decemberochtend.

In het spel merk je hoe kwetsbaar dat begin was. De Wright Flyer bestaat vooral uit vleugels, stangen en blootliggende techniek. Geen comfortabele cabine beschermt de piloot tegen het weer. Als je hem boven het zand ziet, is de stap naar een modern passagiersvliegtuig behoorlijk indrukwekkend.

Een klein vliegtuig, een veel grotere wereld

Zes jaar later stak Louis Blériot het Kanaal over in een kleine eendekker. Hij vertrok uit de omgeving van Calais en landde op 25 juli 1909 bij Dover. De strook zee die twee landen zo lang had gescheiden, was nu door de lucht over te steken. Het verslag van het Smithsonian over die vlucht is het lezen waard.

Die route kun je in History of Flights volgen. De kust maakt plaats voor open water en uiteindelijk verschijnen de witte kliffen. Een prachtige omgeving om in te vliegen, maar er valt nog iets op: Frankrijk en Engeland zijn buren. Van hierboven lijkt de afstand verrassend klein.

Hoe speelt het?

History of Flights is een gratis 3D-vluchtsimulator voor je browser. Verdien munten met je pogingen, voeg onderdelen aan je vliegtuig toe, verbeter je startvoorziening en probeer het opnieuw. Iets meer lift of een betere aanloop kan het verschil maken tussen weer te vroeg landen en eindelijk een stuk verder komen.

Er zijn negen hoofdstukken en 44 vluchten te ontdekken. Ze zijn ingedeeld naar wat de vliegtuigen kunnen, dus de reis volgt geen strikte tijdlijn. Je komt vroege experimenten tegen, toestellen op spierkracht, propellervliegtuigen en jets, voordat je verdergaat naar ruimtevluchten en bedachte toekomstige missies.

De natuurkunde heeft invloed op je vlucht: snelheid telt als je klimt, brandstof raakt op en het landschap kan in de weg zitten. Elk vliegtuig vraagt om een iets ander gevoel. Je hoeft gelukkig niet thuis te zijn in een echte cockpit om plezier te hebben. Begin een vlucht, leer de besturing kennen en kijk hoe ver je komt.

En wat heeft dit met talen te maken?

Heel wat, zodra je geland bent.

Een vliegtuig kan je naar een nieuwe plek brengen. Het kan geen koffie voor je bestellen, de persoon naast je naar diens woonplaats vragen of je helpen de grap te begrijpen waar iedereen aan tafel om lacht. Daarvoor kom je met een paar woorden in de plaatselijke taal al een heel eind.

Je hoeft niet vloeiend te spreken. Een ‘bonjour’ bij de bakker, een bedankje of de moed om nog een vraag te stellen kan een reis anders laten voelen. Je bekijkt een plek niet meer alleen, je gaat er ook aan deelnemen. Dat is wat we zo mooi vinden aan de verbinding tussen dit spel en LENGO: nieuwsgierigheid naar de wereld, gevolgd door een kleine poging om dichterbij te komen.

Krijg je door langs Calais of over Zuid-Frankrijk te vliegen zin om erheen te gaan? Begin dan eens met een beetje Frans. Leer jezelf voorstellen, de weg vragen en ‘Kun je dat herhalen?’ zeggen. Kies daarna iets waar je echt over wilt praten. Eten, muziek, voetbal, vliegtuigen: blijven oefenen is makkelijker als het antwoord je interesseert.

Sarina vertelt meer over dat gevoel in haar artikel over hoe talen je reizen verrijken. En staat er al een reis in je agenda, dan zijn onze tips om onderweg te leren een goed begin.

Je volgende vertrek

Voorlopig staat er een vliegtuig in je browser op je te wachten. Druk op de spatiebalk om te beginnen en gebruik de pijltjestoetsen of WASD om te sturen. Op een touchscreen tik je om te starten en sleep je om te vliegen. Het spel werkt in een moderne browser met WebGL, zonder download. Het is gratis te spelen, met optionele aankopen in het spel.

Nu spelen

Van de eerste kwetsbare vleugels tot de Concorde boven Zuid-Frankrijk: ontdek History of Flights en de gesprekken die aan het einde van een reis op je wachten.