Honorific Verbs (尊敬語)

Sonkeigo (尊敬語, honorific language) raises the person who does the action. Use it when the subject is a superior, a teacher, a customer or anyone you address formally. Never use it for yourself. The most common verbs have their own special honorific form:

• いらっしゃる = 行く, 来る, いる
• おっしゃる = 言う
• 召し上がる = 食べる, 飲む
• ご覧になる = 見る (request: ご覧ください)
• なさる = する
• くださる = くれる (also after a て-form: 直してくださる)
• ご存じだ = 知っている

Look closely at the ます forms: いらっしゃいます, おっしゃいます, なさいます, くださいます. They end in -います, not -ります. The れる/られる form (行かれます, 言われました) is a lighter alternative that works for most verbs. Answers here are in the polite ます style. Example: 先生は研究室にいらっしゃいます (The teacher is in the office).