Modal Verbs: muốn, cần, phải, nên, có thể, được, biết

Vietnamese verbs never change, so wishes, needs, duties and abilities are shown with a helper word before the main verb:

• muốn: want to (Tôi muốn đi Huế.)
• cần: need to; with a noun it simply means need (cần hai ảnh = need two photos); không cần phải: don't need to
• phải: must, have to; fixed pairs: bắt buộc phải, đành phải, buộc phải
• nên: should; nên … thì hơn: had better
• có thể: can, may; polite requests: Anh có thể … được không?
• biết + verb: know how to, a learned skill (biết bơi = can swim)

được is special. After the verb it means can: Tôi nói được tiếng Việt. Before the verb, không được means must not: Ở đây không được đỗ xe (You must not park here).