у or в, і or й, з, із or зі

Ukrainian prefers vowels and consonants to alternate, so a few short words change their form to avoid clusters. This is a recommended norm, and real texts often use both forms, so this lesson drills only the clear cases.

• у goes between consonants and always before в, ф, льв, св, тв, хв: Брат у школі, у Відні. в goes after a vowel, before a vowel or most consonants: Вона в Ірпені, Мама в хаті.
• і goes after a consonant (including й) and before я, ю, є, ї: стіл і стілець, Олексій і Ганна, Оля і Юрко. й goes after a vowel: Вона й Олег. The set phrase ще й (on top of that) always has й.
• з goes next to vowels: Оля з Андрієм. із separates clashing consonants: хліб із сиром. зі goes before з, с, ш, щ + consonant and in зі мною: зі снігом, зі стіни.