Which aspect? Process or result

In the past tense the aspect shows how you see the action.

• Imperfective (czytała, kupował): the activity in progress, how long it lasted, or a habit. Typical signals: cały wieczór, przez dwie godziny, codziennie, często, zawsze.
• Perfective (przeczytała, kupił): one finished action with a result. Typical signals: w końcu, nagle, od razu, w pół godziny (within half an hour), już with a visible result, and a chain of events: wstał, otworzył okno i zrobił kawę.

Compare: Czytała książkę przez godzinę (she was reading the book for an hour) and Przeczytała książkę w godzinę (she read the whole book in an hour). The ending also shows the gender: -ł for a man, -ła for a woman.