Japanese · Everyday Sentence Patterns

Guessing and Hearsay: でしょう, かもしれない, そうだ

These three endings show how sure you are, or where your information comes from. They follow the plain form.

でしょう = probably, your own guess, often with たぶん or きっと: 明日は晴れるでしょう (It will probably be sunny). だろう is the plain form.
かもしれません = might, maybe, often with もしかしたら: もう寝ているかもしれません (He might be asleep already). かもしれない is the plain form.
そうです = I hear that, passing on news from a source such as 〜によると or 〜の話では: 雪が降るそうです (I hear it will snow). らしいです is similar.

After a noun, でしょう and かもしれません attach directly (学生でしょう), but そうです needs だ (学生だそうです).

Examples

明日はたぶん雨が降る。Show answer

明日はたぶん雨が降るでしょう。

田中さんはもしかしたら今日来ない。まだ分かりません。Show answer

田中さんはもしかしたら今日来ないかもしれません。まだ分かりません。

天気予報によると、明日は雪が降る。Show answer

天気予報によると、明日は雪が降るそうです。

電話に出ませんね。もしかしたら、もう寝ている。Show answer

電話に出ませんね。もしかしたら、もう寝ているかもしれません。

ニュースによると、駅の近くで火事があった。Show answer

ニュースによると、駅の近くで火事があったそうです。

この問題は、子供にはたぶん難しい。Show answer

この問題は、子供にはたぶん難しいでしょう。

かぎがありません。もしかしたら、会社に忘れた。Show answer

かぎがありません。もしかしたら、会社に忘れたかもしれません。

友達の話では、あのレストランはとてもおいしい。Show answer

友達の話では、あのレストランはとてもおいしいそうです。

山の上はきっと寒い。Show answer

山の上はきっと寒いでしょう。

この傘は、もしかすると田中さんの。Show answer

この傘は、もしかすると田中さんのかもしれません。