French · Prepositions

Depuis, il y a or pendant?

English for, since and ago are shared out between these three words, and each has its own job:

depuis + present tense = something that started in the past and is still going on: j'habite ici depuis 2019 (I have lived here since 2019), il pleut depuis ce matin. It takes a starting point or a length of time.
il y a + past tense = ago, one moment in the past: j'ai reçu ta lettre il y a trois jours (three days ago).
pendant = for or during a stretch of time that is finished, still to come or habitual: il a plu pendant tout le week-end, je reste pendant une semaine, pendant le film (during the film).

Tip: English have been … for is the French present + depuis, never the passé composé.

Examples

J'habite à Lyon (depuis/il y a/pendant) 2019.Show answer

J'habite à Lyon depuis 2019.

J'ai reçu ta lettre (depuis/il y a/pendant) trois jours.Show answer

J'ai reçu ta lettre il y a trois jours.

Tous les soirs, je lis (depuis/il y a/pendant) une heure avant de dormir.Show answer

Tous les soirs, je lis pendant une heure avant de dormir.

Il pleut (depuis/il y a/pendant) ce matin.Show answer

Il pleut depuis ce matin.

J'ai rencontré ma femme (depuis/il y a/pendant) dix ans.Show answer

J'ai rencontré ma femme il y a dix ans.

Il a plu (depuis/il y a/pendant) tout le week-end.Show answer

Il a plu pendant tout le week-end.

Elle apprend le japonais (depuis/il y a/pendant) l'âge de dix ans.Show answer

Elle apprend le japonais depuis l'âge de dix ans.

Nous avons acheté cette voiture (depuis/il y a/pendant) deux mois.Show answer

Nous avons acheté cette voiture il y a deux mois.

Nous resterons à Rome (depuis/il y a/pendant) une semaine.Show answer

Nous resterons à Rome pendant une semaine.

Je connais Thomas (depuis/il y a/pendant) l'école primaire.Show answer

Je connais Thomas depuis l'école primaire.