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Chinese · Choosing the Right Verb

Separable Verbs

Many everyday verbs are really a verb + object pair: 睡觉 (sleep), 见面 (meet), 帮忙 (help), 结婚 (marry), 聊天 (chat), 洗澡 (shower), 游泳 (swim), 跑步 (jog), 生气 (be angry), 请假 (take leave), 上课 (have class). Extra words go between the two parts:

  • 了 or 过: 结过两次婚, 见了一次面
  • a duration + 的: 睡了八个小时的觉
  • 个 or a count: 洗个澡, 跑三次步
  • a person + 的: 生我的气, 帮不上你的忙

Never put these words after the whole verb: say 见过两次面, not 见面过两次. These verbs also cannot take a second object: say 帮我一个忙 or 帮助我, never 帮忙我.

Examples

  • 我昨天晚上只睡了四个小时的觉。
  • 我们见过一次面。
  • 你能帮我一个忙吗？
  • 我们聊了一下午的天。
  • 她生了我一整天的气。

Try it yourself

昨天我只睡了五个小时的。Show answer
昨天我只睡了五个小时的觉。
我们以前见过一次。Show answer
我们以前见过一次面。
你能帮我一个吗？Show answer
你能帮我一个忙吗？
他结过两次。Show answer
他结过两次婚。
你别生我的了。Show answer
你别生我的气了。
她请了三天，回老家了。Show answer
她请了三天假，回老家了。
我今天上了四节，太累了。Show answer
我今天上了四节课，太累了。
他刚洗了个，头发还湿着。Show answer
他刚洗了个澡，头发还湿着。
我们在网上聊了两个小时的。Show answer
我们在网上聊了两个小时的天。
我一个星期跑三次。Show answer
我一个星期跑三次步。
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