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Chinese · Choosing the Right Verb

会 or 可以

Both words can translate English can, but they answer different questions.

  • 会 (huì) says what will probably happen: 明天会下雨 (It will rain tomorrow). To reassure someone, add 的 at the end: 他不会生气的 (He won't be angry). 会 also means a learned skill: 我不会游泳 (I can't swim, I never learned).
  • 可以 (kěyǐ) asks for or gives permission: 我可以进来吗? (May I come in?) 这里不可以拍照 (No photos here).

Quick test: will, is likely to or knows how to means 会. May, is allowed to means 可以.
能 (néng) covers being able to in a situation (我今天不能来, I can't come today). It overlaps with 可以, so it is not practised here.

Examples

  • 明天会很热,别忘了带水。
  • 我可以在这儿坐一会儿吗?
  • 他不会游泳,你教教他吧。
  • 这里不可以停车。

Try it yourself

明天下雨吗?Show answer
明天会下雨吗?
我用一下你的电脑吗?Show answer
我可以用一下你的电脑吗?
别担心,他不生气的。Show answer
别担心,他不会生气的。
这里抽烟吗?Show answer
这里可以抽烟吗?
我不游泳,你教我吧。Show answer
我不会游泳,你教我吧。
老师,我问一个问题吗?Show answer
老师,我可以问一个问题吗?
你觉得他同意吗?Show answer
你觉得他会同意吗?
妈妈,我出去玩吗?Show answer
妈妈,我可以出去玩吗?
如果你不穿外套,感冒的。Show answer
如果你不穿外套,会感冒的。
你现在进来了。Show answer
你现在可以进来了。