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TermsGerman · Past Tenses: Perfekt & Präteritum
Präteritum of Regular Verbs: -te
Regular (weak) verbs form the Präteritum by adding -te to the stem: wohnen → wohnte, spielen → spielte.
- ich -te, du -test, er/sie/es -te, wir -ten, ihr -tet, sie/Sie -ten
- If the stem ends in -t or -d, or in a consonant + n like öffn- or regn-, add -ete so the ending can be heard: arbeiten → arbeitete, reden → redete, öffnen → öffnete, regnen → regnete.
The Präteritum is the tense of written narration: stories, fairy tales, reports and biographies (Es war einmal… = Once upon a time…, Damals lebte er in Rom = Back then he lived in Rome). In everyday conversation, Germans usually use the Perfekt instead.
Examples
- Früher spielte er jeden Tag Fußball.
- Damals lebten wir in einem kleinen Haus.
- Sie arbeitete zwanzig Jahre bei einer Bank.
- Am Morgen öffnete sie das Fenster.
- Die Kinder lachten laut.
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Früher (wohnen) wir in Bonn.Show answer
Früher wohnten wir in Bonn.
Damals (arbeiten) meine Mutter als Lehrerin.Show answer
Damals arbeitete meine Mutter als Lehrerin.
Vor hundert Jahren (reisen) man mit dem Schiff nach Amerika.Show answer
Vor hundert Jahren reiste man mit dem Schiff nach Amerika.
Es war einmal ein König. Er (leben) in einem großen Schloss.Show answer
Es war einmal ein König. Er lebte in einem großen Schloss.
Schon als Kind (spielen) Mozart Klavier.Show answer
Schon als Kind spielte Mozart Klavier.
Der Prinz war traurig und (suchen) überall nach der Prinzessin.Show answer
Der Prinz war traurig und suchte überall nach der Prinzessin.
Letzte Nacht (klingeln) plötzlich das Telefon.Show answer
Letzte Nacht klingelte plötzlich das Telefon.
Früher (warten) die Kinder jeden Morgen auf den Schulbus.Show answer
Früher warteten die Kinder jeden Morgen auf den Schulbus.
Im Jahr 1990 (kaufen) meine Eltern ein Haus.Show answer
Im Jahr 1990 kauften meine Eltern ein Haus.
Es klopfte. Der alte Mann (öffnen) langsam die Tür.Show answer
Es klopfte. Der alte Mann öffnete langsam die Tür.