French · Negation

Ne … pas: word order

In French, negation wraps around the conjugated verb: ne comes before it and pas after it. Je parle → Je ne parle pas (I don't speak).

Before a vowel or a silent h, ne becomes n': je n'aime pas, ils n'habitent pas.
After pas, un, une, du, de la and des become de (d' before a vowel): nous n'avons pas de voiture, elle ne boit pas d'alcool. After être they stay: ce n'est pas un problème.
Reflexive and object pronouns stay right in front of the verb, inside the negation: tu ne te lèves pas, je ne le connais pas, il n'y a pas de pain.
With pouvoir, vouloir, devoir or savoir + infinitive, only the conjugated verb is negated: je ne peux pas venir.

In casual speech ne is often dropped, but in writing always use both parts.

Examples

Je (ne pas parler) allemand.Show answer

Je ne parle pas allemand.

Il (ne pas travailler) le samedi.Show answer

Il ne travaille pas le samedi.

Nous (ne pas regarder) la télévision le soir.Show answer

Nous ne regardons pas la télévision le soir.

Elle (ne pas être) fatiguée aujourd'hui.Show answer

Elle n'est pas fatiguée aujourd'hui.

Tu (ne pas comprendre) la question ?Show answer

Tu ne comprends pas la question ?

Ils (ne pas habiter) à Paris.Show answer

Ils n'habitent pas à Paris.

Je (ne pas aimer) le café.Show answer

Je n'aime pas le café.

Vous (ne pas écouter) quand le professeur parle.Show answer

Vous n'écoutez pas quand le professeur parle.

Mon frère (ne pas aller) à l'école aujourd'hui.Show answer

Mon frère ne va pas à l'école aujourd'hui.

Les enfants (ne pas dormir) encore.Show answer

Les enfants ne dorment pas encore.