Ich war, du warst: Vergangenheit im Singular

Um das polnische Präteritum zu bilden, entferne -ć vom Infinitiv und füge -ł- plus eine Personalendung hinzu: czyta-ć → czytał. Die Endung zeigt sowohl Person als auch Geschlecht:

• ja (ich): -łem (Mann spricht), -łam (Frau spricht): byłem / byłam
• ty (du): -łeś (zu einem Mann), -łaś (zu einer Frau): miałeś / miałaś
• on / ona / ono (er/sie/es): -ł, -ła, -ło: był, była, było

Verben auf -eć wandeln e in a um: mieć → miał, chcieć → chciał, widzieć → widział, myśleć → myślał. Das Wort się bleibt getrennt: uczyła się. Da die Endung die Person bereits anzeigt, wird das Pronomen oft weggelassen: Wczoraj byłam w kinie. (Gestern war ich im Kino.)