Future

Future tense

Polish has two ways to talk about the future. Which one you use depends on the aspect of the verb.

1. Imperfective verbs: być + infinitive or -ł form

Use the compound future for actions that will be in progress, repeated or unfinished. It is made of the future of być plus the verb:

Ja będę
Ty będziesz
On, ona, ono będzie
My będziemy
Wy będziecie
Oni, one będą

After będę, będziesz… you can use either the infinitive or the past-tense form in -ł, which agrees with the subject: -ł (m.), -ła (f.), -ło (n.), -li (plural with men), -ły (other plurals). Both are correct and mean the same.

Jutro będziemy malować pokój. = Jutro będziemy malowali pokój. (Tomorrow we will be painting the room.)
Ona będzie czytać. = Ona będzie czytała. (She will be reading.)

With modal verbs followed by an infinitive (chcieć, musieć, móc), the -ł form is preferred: Będę musiał pracować. (I will have to work.)

2. Perfective verbs: present-tense endings

Perfective verbs describe one action that will be completed. They have no present tense: their present-tense forms already mean the future.

Jutro napiszę list. (Tomorrow I will write the letter.)
Za chwilę przyjdzie. (He/She will come in a moment.)

Perfective verbs are often formed with a prefix such as na-, prze-, z-, wy-, po-, u-:

pisać → napisać, czytać → przeczytać, jeść → zjeść, pić → wypić, gotować → ugotować

Some pairs are irregular: mówić → powiedzieć, iść → pójść, brać → wziąć, kupować → kupić.

Never use będę with a perfective verb (not: będę napisać).