Präteritum: war & hatte

For sein (to be) and haben (to have), German prefers the Präteritum to the Perfekt, even in everyday speech: Ich war krank (I was ill) sounds more natural than Ich bin krank gewesen.

• sein: ich war, du warst, er/sie/es war, wir waren, ihr wart, sie/Sie waren
• haben: ich hatte, du hattest, er/sie/es hatte, wir hatten, ihr hattet, sie/Sie hatten

Note that ich and er/sie/es share the same form with no ending. Time words such as gestern, letzte Woche, früher, damals or als Kind tell you that the sentence is about the past.