Contractions: zum, zur, ins, beim, vom

Some prepositions merge with the article dem, der or das. In everyday German these short forms are the normal choice:

• zu dem → zum, zu der → zur
• bei dem → beim, von dem → vom
• in dem → im, an dem → am
• in das → ins, an das → ans

The long form is used when the article is stressed and means this or that, e.g. in dem Haus da drüben (in that house over there), or when a relative clause follows: zu dem Arzt, den du mir empfohlen hast (to the doctor you recommended to me).

Many fixed expressions always use the short form: zur Schule gehen, ins Bett gehen, beim Essen, am Montag, zum Geburtstag.

Other combinations such as zu den, in die or an der never shrink.