Potentialform (können)

Die Potentialform sagt aus, was jemand kann. Das Ergebnis verhält sich immer wie ein Ichidan-Verb, es nimmt also ます, ません und ない genau wie 食べる.

• Godan-Verben: den letzten -u-Laut zu -e ändern und る anhängen: 話す → 話せる, 読む → 読める, 泳ぐ → 泳げる, 行く → 行ける
• Ichidan-Verben: る durch られる ersetzen: 食べる → 食べられる, 起きる → 起きられる
• Unregelmäßig: 来る → 来られる (こられる), する → できる (運転する → 運転できる)

Das, was man kann, wird meist mit が markiert: 日本語が話せます (Ich kann Japanisch sprechen). Für das Sehvermögen benutzt man das eigene Verb 見える: 字がよく見えません (Ich kann die Schriftzeichen nicht gut sehen). Die Kurzform 食べれる ist in der Umgangssprache üblich, aber das Standardjapanisch behält das ら.