Say, Tell, Speak oder Talk?

Alle vier Verben haben mit dem Gebrauch von Wörtern zu tun, aber jedes folgt seinem eigenen Muster.

• say + die Worte selbst: say hello (hallo sagen), say sorry (sich entschuldigen), say no (nein sagen), What did she say? (Was hat sie gesagt?). Stelle nie eine Person direkt nach say.
• tell + eine Person: tell me (erzähl mir), tell your friends (erzähl es deinen Freunden). Wird auch in festen Wendungen verwendet: tell a story (eine Geschichte erzählen), tell the truth (die Wahrheit sagen), tell a lie (lügen), tell a joke (einen Witz erzählen), tell the time (die Uhrzeit sagen), tell the difference (den Unterschied erkennen).
• speak für Sprachen, für die Art, wie jemand seine Stimme benutzt, und in festen Wendungen: speak English (Englisch sprechen), speak up (lauter sprechen), speak your mind (seine Meinung sagen), strictly speaking (streng genommen).
• talk für Gespräche: small talk (Smalltalk), talk nonsense (Unsinn reden), talk in your sleep (im Schlaf sprechen), talk someone into something (jemanden zu etwas überreden).

Vergangenheitsformen: said, told, spoke, talked.